紅茶は日本語では「紅いお茶」と書きます。
ところが、英語にすると「Red Tea」ではありません。
英語では、
Black Tea（黒いお茶）
と呼ばれています。
同じ紅茶なのに、日本では「紅」、英語では「黒」。
改めて考えてみると、少し不思議ではないでしょうか。
実はこの違いには、**紅茶の「どこを見て名前をつけたのか」**という視点の違いがあります。
完成した紅茶の茶葉を見ると黒褐色。
ところがお湯を注いで抽出すると、美しい赤色や赤褐色、琥珀色の水色になります。
つまり、
黒い茶葉を見るか。
それとも、
カップに注がれた紅いお茶を見るか。
この違いが、「Black Tea」と「紅茶」という二つの呼び名を理解する大きなヒントになります。
さらにその背景には、中国からヨーロッパへお茶が伝わり、それぞれの地域で異なるお茶文化が発展してきた歴史があります。
今回は、
「なぜ紅茶なのにBlack Teaなの？」
という素朴な疑問から、紅茶の名前の由来や歴史、そして紅茶が黒い茶葉と赤い水色になる理由まで、紅茶工場がわかりやすく解説します。
紅茶はなぜ英語で「Black Tea」なの？
まず結論からいうと、
英語の「Black Tea」は、完成した紅茶の茶葉が黒っぽく見えることに由来すると一般的に説明されています。
普段、私たちはカップに入った紅茶を見ることが多いので「黒いお茶」といわれても、少し違和感があるかもしれません。
しかし、紅茶を淹れる前の乾燥茶葉を見てみてください。
多くの紅茶は、黒〜黒褐色をしています。
Black Teaの「Black」は黒っぽい茶葉の色
紅茶の原料となるチャノキの葉は、摘み取った時点では緑色です。
それが紅茶の製造工程を経ることで、徐々に色が変化していきます。
最終的に乾燥された紅茶は、品種や産地、製法などによって違いはあるものの、黒色や黒褐色に近い外観になります。
英語圏では、この完成した茶葉の暗い色から「Black Tea」という名称が使われるようになったと考えると分かりやすいでしょう。
Black Tea＝ストレートティーという意味ではない
ここでもう一つ、間違えやすいポイントがあります。
日本では、
「ブラックコーヒー」
という言葉があるため、
Black Tea＝砂糖やミルクを入れていない紅茶
と思ってしまう方もいるかもしれません。
しかし、Black Teaの「Black」は、その飲み方を表しているわけではありません。
Black Teaとは、お茶の種類としての「紅茶」を指します。
そのため、紅茶にミルクを加えてミルクティーにしても、もとになっているお茶の分類はBlack Teaです。
「ブラックティー＝何も入れない紅茶」という意味ではないので、覚えておくと海外で紅茶を注文するときにも役立ちます。
では日本の「紅茶」の“紅”はどこから来た？
英語では茶葉の黒っぽい色から「Black Tea」と呼ばれます。
では、日本語の「紅茶」は何を見て「紅」と呼んでいるのでしょうか。
こちらは、**紅茶を淹れたときの水色（すいしょく）**を見ると分かりやすくなります。
「紅」は淹れた紅茶の美しい水色
紅茶にお湯を注いで抽出すると、茶葉そのものとはまったく違う色になります。
赤色、赤褐色、橙色、琥珀色など、産地や茶葉によってさまざまです。
例えば紅茶工場で茶葉を確認するときにも、「水色」は非常に重要な要素の一つです。
ちなみに、お茶の世界でいう「水色」は、
みずいろ
ではなく、
すいしょく
と読みます。
茶葉をお湯で抽出したときのお茶の色を意味します。
中国では紅茶を「紅茶（Hong Cha）」と呼び、日本でも「紅茶」という名称が定着しました。
つまり「紅茶」の紅は、黒っぽい乾燥茶葉ではなく、抽出したお茶の赤みを帯びた美しい水色に注目した名称と考えると分かりやすいでしょう。
同じ紅茶なのに「黒」と「紅」になった理由
ここまでを非常にシンプルに整理すると、
西洋・英語圏
完成した茶葉を見る
↓
黒〜黒褐色に見える
↓
Black Tea
一方、
中国・日本
抽出したお茶を見る
↓
赤〜赤褐色・琥珀色に見える
↓
紅茶（Hong Cha）
となります。
つまり、Black Teaと紅茶はまったく違うお茶なのではありません。
同じお茶の「どこに注目したのか」が違うのです。
乾燥した茶葉は黒い。
しかし、お湯を注ぐと美しい紅色になる。
紅茶という一つのお茶が持つ二つの表情が、それぞれの名称に表れていると考えると、とても面白いのではないでしょうか。
Black Teaという名前はいつ生まれた？
ここから少し歴史を見てみましょう。
現在では世界中で飲まれている紅茶ですが、そのルーツをたどっていくと中国へ行き着きます。
中国のお茶がヨーロッパへ伝わっていった
中国で長い歴史を持つお茶は、17世紀頃になると海上交易によってヨーロッパへ本格的に伝わっていきます。
オランダなどを経由してお茶がヨーロッパへ運ばれ、その後イギリスでもお茶を飲む文化が広がっていきました。
当時ヨーロッパの人々にとって、お茶は遠いアジアから運ばれてくる貴重な輸入品でした。
そして時代が進むにつれてイギリスを中心に紅茶文化が大きく発展し、やがて紅茶はヨーロッパの生活文化にも深く根付いていきます。
武夷山周辺のお茶もヨーロッパへ渡った
紅茶の歴史を調べると、中国福建省の武夷山周辺で作られていたお茶がたびたび登場します。
ラプサンスーチョン（正山小種）も、その代表的なお茶の一つです。
現在でもラプサンスーチョンはBlack Teaに分類され、独特の香りを持つ中国紅茶として知られています。
ここで注意したいのが、
「ラプサンスーチョンの茶葉が黒かったからBlack Teaという名前が誕生した」
と単純に断定することです。
紅茶の歴史には諸説があり、古い時代の茶の分類や名称を現在とまったく同じ感覚で捉えるのは難しい部分があります。
そのためBlenteaLab.では、特定の一種類の紅茶だけを「Black Teaという名前の起源」と断定するのではなく、
中国からヨーロッパへさまざまなお茶が伝わっていく歴史の中で、仕上がった茶葉の暗い色を表すBlack Teaという呼び方が定着していった
と理解するのがよいと考えています。
「紅茶」と「Black Tea」という二つの呼び方が残った
お茶発祥の地である中国では、抽出したお茶の赤い水色から「紅茶」。
一方、西洋では仕上げた茶葉の暗い外観に注目した「Black Tea」。
お茶が世界へ広がっていく過程で、同じ種類のお茶に異なる色の名前が定着していったわけです。
言葉だけを見ると、
「紅」と「黒」
でまったく違います。
しかし、どちらも紅茶の特徴を正しく表しています。
ここが紅茶の歴史の面白いところです。
そもそも紅茶はなぜ茶葉が黒く、お茶が赤くなるの？
では、そもそもなぜ同じ紅茶なのに、
茶葉は黒いのに、淹れると赤くなるのでしょうか。
ここからは紅茶工場らしく、製造工程から見てみましょう。
紅茶も最初は緑色の葉
意外に思われるかもしれませんが、紅茶も緑茶も基本的には同じチャノキ、
Camellia sinensis（カメリア・シネンシス）
の葉から作られます。
もちろん品種などには違いがありますが、
「紅茶になる木」と「緑茶になる木」が完全に別の植物というわけではありません。
茶園で摘み取ったばかりの茶葉は、紅茶用であっても緑色です。
そこから製造方法の違いによって、色・香り・味わいが大きく変化していきます。
紅茶は「酸化発酵」によって大きく変化する
オーソドックス製法の紅茶を大きく分けると、
- 萎凋（いちょう）
- 揉捻（じゅうねん）
- 酸化発酵
- 乾燥
という流れで作られます。
※実際の製造工程では玉解き・ふるい分けなども行われますが、ここでは分かりやすく大きな流れとして紹介しています。
そして非常に重要なのが、3番目の酸化発酵です。
ここでいう「酸化発酵」は、ヨーグルトや酒などのように微生物が働く一般的な発酵とは異なります。
茶葉に含まれる酸化酵素が酸素と接触することによって進む酸化反応を、お茶の製造では伝統的に「発酵」や「酸化発酵」と呼んでいます。
揉捻によって茶葉の細胞組織が壊れると、茶葉内部の成分と酸化酵素が空気中の酸素に触れやすくなります。
そこから酸化発酵が進み、緑色だった茶葉の色や香りが大きく変化していきます。
この工程が、紅茶特有の香り・コク・渋み、そして水色を生み出す重要なポイントです。
カテキンも酸化発酵によって変化する
生の茶葉にはカテキン類などのポリフェノールが含まれています。
紅茶を作る過程では、これらが酸化酵素の働きによってさまざまな酸化・重合反応を起こします。
その過程でテアフラビンやテアルビジンなど、紅茶の色や味わいに関係するさまざまなポリフェノールが形成されていきます。
その結果、緑色だった茶葉から、赤〜赤褐色の美しい水色を持つ紅茶が作られるのです。
つまり、
「Black Teaの黒」と「紅茶の紅」は、どちらも紅茶の製造によって生まれる特徴
ともいえます。
この酸化発酵とポリフェノール、渋みの関係については別の記事でも詳しく解説しています。
▶︎ 紅茶の「タンニン感」とは？ポリフェノールとの関係や渋みの正体を紅茶工場が解説
イギリスの硬水で紅茶が黒っぽく見えるのは本当？
「Black Tea」という名前について調べていると、
「イギリスは硬水だから紅茶が黒っぽくなり、Black Teaと呼ばれるようになった」
という説明を見かけることがあります。
確かに、水質によって紅茶の見え方や味わいが変わることはあります。
しかし、ここは少し分けて考えたほうがよいでしょう。
水によって紅茶の水色や味わいは変わる
紅茶は、使用する水によって水色や味わいが変化します。
日本では一般的に軟水が多い一方、イギリスには硬水の地域も多くあります。
硬水にはカルシウムやマグネシウムなどのミネラルが比較的多く含まれており、紅茶に含まれる成分との関係によって、水色や味わいの出方が軟水とは異なることがあります。
同じ茶葉を使っても、
「日本で淹れたときと海外で淹れたときで、何となく味や色が違う」
ということが起こり得るのです。
「硬水だからBlack Teaになった」とは考えないほうがよい
ただし、
イギリスの水が硬水だったからBlack Teaという名前になった
と語源まで断定するのは慎重になったほうがよいでしょう。
硬水によって紅茶の水色や味わいが変化することと、「Black Tea」という英語名称が成立した歴史は分けて考える必要があります。
Black Teaという名称については、基本的には完成した茶葉の暗い色に注目した呼び方として理解するのが分かりやすいでしょう。
水質による違いは、
「Black Teaという名前の由来」ではなく、「紅茶は水によって見え方や味わいも変わる」という別の面白さ
として覚えておくのがおすすめです。
Green Tea（緑茶）はなぜ日本と英語で同じ「緑」？
ここで少し視点を変えて、緑茶について考えてみましょう。
紅茶は、
日本・中国 → 紅茶
英語 → Black Tea
と色が違います。
ところが緑茶は、
日本 → 緑茶
英語 → Green Tea
と、どちらも「緑」です。
緑茶は茶葉の緑色が分かりやすい
緑茶は製造の早い段階で加熱し、酸化酵素の働きを止めます。
日本の煎茶であれば、摘み取った茶葉を早い段階で蒸します。
そのため紅茶のように酸化発酵を進めず、茶葉の緑色を比較的残した状態で製品になります。
完成した緑茶を見ても「緑」。
Green Teaという英語名称も「Green」。
紅茶ほど名称の色に大きなギャップがありません。
紅茶と緑茶は製造方法が大きく違う
同じチャノキの葉から作られていても、
緑茶は酸化酵素の働きを早い段階で止める。
一方、
紅茶は酸化発酵を進める。
この違いによって、茶葉の色だけでなく香りや味、水色まで大きく変わります。
お茶は原料だけではなく、
「摘み取った茶葉をその後どう加工するか」
によってまったく違うお茶になるのです。
「Red Tea」と言ったら紅茶ではないの？
日本語の「紅茶」をそのまま英語にすると、
「紅＝RedだからRed Teaでは？」
と思うかもしれません。
しかし、英語で一般的に紅茶を表す場合はBlack Teaです。
海外で紅茶を表すならBlack Tea
例えば、
- ダージリン
- アッサム
- セイロンティー
- キームン
- ラプサンスーチョン
などは、いずれも英語ではBlack Teaに分類されるお茶です。
アールグレイ（フレーバーティー）やイングリッシュブレックファスト（ブレンドティー）などにも、Black Teaをベースにしたものが多くあります。
そのため英語で紅茶という種類そのものを伝える場合には、「Black Tea」と考えるのが基本です。
中国の「黒茶」はBlack Teaとは別物
さらに少しややこしいのが、中国茶の分類です。
中国語では、
紅茶（Hong Cha）＝英語のBlack Tea
です。
ところが中国には、これとは別に「黒茶（Hei Cha）」というカテゴリーがあります。
この中国茶の「黒茶」は、英語では一般にDark Teaなどと表現されるカテゴリーで、私たちが普段「紅茶」と呼んでいるBlack Teaとは別物です。
つまり、
中国語の「黒茶」をそのままBlack Teaと考えると、意味がズレてしまう
ということです。
お茶は国や言語によって分類名が異なるため、単純に色の名前だけを翻訳すると少しややこしくなることがあります。
紅茶工場から見る「紅」と「黒」
私たちが紅茶を見るときも、乾燥した茶葉だけを見て判断するわけではありません。
実際にお湯で抽出し、
- 茶葉の外観
- 水色
- 香り
- 味
- 渋み
- コク
などを確認していきます。
黒い茶葉から赤い紅茶が生まれる
例えば、工場にある紅茶の茶葉をそのまま見ると、かなり黒っぽく見えます。
この状態だけを見れば、
「Black Tea」
という名前は非常に分かりやすいものです。
ところが、その茶葉にお湯を注ぎ、抽出した紅茶を白いカップに入れてみると印象が変わります。
黒ではなく、美しい赤色や赤褐色、琥珀色になります。
こちらを見れば、
「紅茶」
という名前に納得できます。
「Black Tea」と「紅茶」は同じお茶の二つの表情
こうして考えてみると、「Black Tea」と「紅茶」は正反対の名前ではありません。
むしろ、
乾燥した茶葉を見ると「Black Tea」。
カップに淹れた水色を見ると「紅茶」。
どちらも同じお茶が持っている特徴を表しています。
普段何気なく使っている「紅茶」という名前ですが、英語のBlack Teaと比べてみることで、茶葉から一杯の紅茶になるまでの変化も見えてきます。
紅茶工場で日々茶葉を見ている立場からすると、「紅」と「黒」の両方が使われていることは、紅茶というお茶の特徴を非常によく表しているようにも感じます。
よくある質問
Black Teaと紅茶は同じものですか？
基本的には同じものです。
日本語や中国語では「紅茶」、英語では「Black Tea」と呼ばれます。
呼び名は違いますが、お茶のカテゴリーとしては同じ紅茶を指しています。
Black Teaはストレートティーという意味ですか？
Black Teaという名称自体は、「何も入れていない紅茶」という意味ではありません。
お茶の種類として紅茶を意味します。
そのためBlack Teaにミルクを加えて飲むこともできます。
紅茶はなぜ赤い色になるのですか？
紅茶を作る際の酸化発酵によって、茶葉に含まれるカテキン類などがさまざまな酸化・重合反応を起こします。
その過程で形成されるテアフラビンやテアルビジンなどの紅茶ポリフェノールが、紅茶特有の赤〜赤褐色の水色に関係しています。
中国では紅茶を何と呼びますか？
中国語でも「紅茶」と表記され、Hong Chaと呼ばれます。
一方、英語では同じカテゴリーのお茶をBlack Teaと呼びます。
中国の「黒茶」とBlack Teaは同じですか？
同じではありません。
中国茶における「黒茶（Hei Cha）」は、紅茶とは異なるカテゴリーのお茶です。
英語ではDark Teaなどと表現されます。
中国語の色の名称を、そのまま英語のお茶の分類に置き換えないよう注意が必要です。
イギリスの硬水がBlack Teaという名前の由来ですか？
水質によって紅茶の水色や味わいが変化することはありますが、「イギリスが硬水だからBlack Teaと呼ばれるようになった」と語源として断定するのは適切ではありません。
Black Teaは、完成した紅茶の茶葉が暗い色をしていることに注目した名称として理解するのが一般的です。
まとめ｜「紅茶」と「Black Tea」は見る場所が違った
日本では「紅茶」。
英語では「Black Tea」。
同じお茶なのに、なぜ「紅」と「黒」という違う色が使われているのか。
その理由をたどってみると、紅茶の面白い特徴が見えてきます。
Black Teaの「Black」
→ 完成した茶葉の黒〜黒褐色の外観
紅茶の「紅」
→ 抽出したお茶の赤〜赤褐色の水色
つまり、同じ紅茶でも、
どこを見て名前をつけたのかが違う
と考えると非常に分かりやすくなります。
そして、もともと緑色だった茶葉は、
萎凋
↓
揉捻
↓
酸化発酵
↓
乾燥
という紅茶の製造工程を経ることで、黒褐色の茶葉へと変化します。
その茶葉にお湯を注げば、美しい赤色や琥珀色の紅茶になる。
だからこそ、
乾燥した茶葉を見れば「Black Tea」。
カップに注がれたお茶を見れば「紅茶」。
呼び方は違っても、どちらも同じ一杯の紅茶を違う角度から見た名前なのです。
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この記事の監修
BlenteaLab.（VALUE SALES JAPAN株式会社）
スリランカのグループ会社（工場・茶園運営：VALUE PLANTATION Co.Ltd,）から高品質な茶葉を直接輸入・卸販売する紅茶専門店。
農園での栽培・製茶から日本国内での販売まで一貫して携わる「現場の知識」をベースに、紅茶やハーブの正しく美味しい楽しみ方を発信しています。